On Blank Pages / En hojas blancas. Durham 2023

Last November we were invited by Artichoke to take part in Lumiere Durham 2023, one of the most prestigious light festivals in the world.

The chosen piece was «On Blank Pages», which we have already carried out in many cities around the world and which has become one of our favorites, as it allows us real interaction with the visitors, who become the creators of the piece, which is transformed and filled with meaning based on their contributions.

The purpose of the piece has been the same as on previous occasions, to carry out a large-scale installation with a poetic character, a wall of free expression where the thoughts of citizens can be shown without censorship, made of light and sound. A large wall covered by thousands of white sheet notebooks that invade the public space and house a monumental collage of anonymous and intimate interventions that the wind moves at random, offering the spectator millions of random compositions, the fruit of collective contributions.

In this case, we used some 2,200 notebooks of white sheets, made with paper derived from cement, which makes it resistant to inclement weather and totally ecological.

The festival proposed that we work on a specific theme, «The judicial system,» and of course, we thought it was most appropriate. Artichoke’s learning and participation teams organized workshops with groups from across the UK, and the participants’ responses also formed part of the installation.

The booklets explored the UK judicial process, the prison system and its impact, as well as current colonial regimes and justice-related issues. In almost all the contributions, there was a common voice, that the system has failed and that power is in the wrong hands.

An online form was also created where anyone could respond to questions about the justice system, an effective way of getting the initiative across the country. The answers were transcribed by hand into notebooks by groups of volunteers.

All this groundwork done with the communities is what gives the piece its true value and makes it unique each time. It never ceases to amaze us what people manage to convey through their writings and drawings; they are extremely generous in their contributions and sincere in their comments.

To find out more about the organizations that have taken part in the piece, you can do so here. You can also see images of some of the interventions.

We would like to thank all the associations and organizations that have made the piece possible. To the coordination teams of Artichoke and groups of volunteers and cultural and social organizations in the city of Durham. To the visitors and neighbors who showed their civic-mindedness and their desire to participate.

Of course, to the organization of the festival, Artichoke, for counting on us again and putting at our disposal resources and an extraordinary human team, special thanks to Beth, Hannah, Kate, Zafeerah for taking on the complicated management of this work. And of course, to Melisa Hernández for the wonderful photographic report.

Assembly time: 4 days.
Material preparation time: 3 months
Damage caused: 0.
Duration of the intervention: 3 days.

———————————-

El pasado mes de noviembre fuimos invitados por Artichoke a formar parte de Lumiere Durham 2023, uno de los más prestigiosos festivales de luz del mundo.

La pieza elegida fue «On Blank Pages», que ya hemos llevado a cabo en muchas ciudades del mundo y que se ha convertido en una de nuestras favoritas, ya que nos permite una interacción real con los visitantes, que se convierten en los verdaderos creadores de la pieza, que va transformándose y llenando de significado a partir de sus aportaciones.

El propósito de la pieza ha sido el mismo que en las anteriores ocasiones, llevar a cabo una instalación de gran tamaño y carácter poético, un muro de libre expresión donde mostrar los pensamientos de los ciudadanos sin censura, hecho de luz y sonido. Un gran muro cubierto por miles de cuadernos de hojas blancas que invadan el espacio público y alojen un monumental collage de intervenciones anónimas e íntimas que el viento mueve al azar, ofreciendo al espectador millones de composiciones aleatorias, fruto de las aportaciones colectivas.

En este caso usamos unos 2.200 cuadernos de hojas blancas, hechas con papel derivado del cemento, que lo hace resistente a las inclemencias y totalmente ecológico.

El festival nos propuso trabajar sobre un tema concreto, «El sistema judicial» y por supuesto nos pareció de lo mas apropiado. Los equipos de aprendizaje y participación de Artichoke organizaron talleres con grupos de todo el Reino Unido y las respuestas de los participantes también formaron parte de la instalación.

Los cuadernos exploraban el proceso judicial del Reino Unido, el sistema penitenciario y su impacto, así como los regímenes coloniales actuales y cuestiones relacionadas con la justicia. En casi todas las aportaciones, había una voz común, que el sistema ha fracasado y que el poder está en las manos equivocadas.

También se creó un formulario online en el que cualquiera podía responder a preguntas sobre el sistema judicial, una manera efectiva de hacer llegar la iniciativa a todo el país. Las respuestas fueron transcritas a mano en los cuadernos por grupos de voluntarios.

Todo este trabajo previo hecho con las comunidades es el que confiere a la pieza su verdadero valor y la hace única en cada ocasión. Nunca deja de sorprendernos lo que la personas logran trasmitir a través de sus escritos y dibujos, son extremadamente generosos es sus aportaciones y sinceros en sus comentarios.

Para saber más sobre las organizaciones que han formado parte de la pieza podéis hacerlo aquí. También ver imágenes de algunas de las intervenciones.

Queremos dar las gracias a todas las asociaciones y organismos que han hecho posible la pieza. A los equipos de coordinación de Artichoke y grupos de voluntarios y entidades culturales y sociales de la ciudad de Durham. A los visitantes y vecinos que nos han demostraron su civismo y sus ganas de participar.

Por supuesto a la organización del festival, Artichoke, por contar con nosotros de nuevo y poner a nuestra disposición recursos y un extraordinario equipo humano, gracias especiales a Beth, Hannah, Kate, Zafeerah por asumir la complicada gestión de este trabajo. Y cómo no, a Melisa Hernández por el estupendo reportaje fotográfico.

Tiempo de montaje: 4 días.
Tiempo de preparación del material: 3 meses
Daños ocasionados: 0.
Permanencia de la intervención: 3 días.