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The Plastic We Live With / El plástico con el que vivimos. Buenos Aires 2023

14 junio, 2023

Last May, the local government of the city of Buenos Aires – through the Ministerio de Espacio Público e Higiene Urbana (Department of Public Areas and Urban Sanitation) – invited us to celebrate the World Recycling Day on May 17th and to carry out, for such an occasion, our work The Plastic We Live With.

We have set up this piece in the buildings of many world-famous cities. However, the challenge, in this case, was extraordinary as we had to do this on El Obelisco de Buenos Aires, Argentina’s most emblematic monument, which has been the backdrop to the most relevant events of the city of Buenos Aires. Today, it is the epicenter of the city’s commercial and social life as well as the busiest traffic area and the stage for most demonstrations and street protests. It is also the spot where the most popular celebrations take place.

We wanted to send out the same message as usual: to represent, in a graphic understandable way, the plastic surplus infesting our environment, a recurrent theme in our work and in life since everything we consume is practically made of plastic, either wrapped in it or as part of our food transformed into minuscule particles that we also breathe.

In order to make our installation worthy of such a lofty setting, visible from all access points to the square, and stand out amid the crowding advertisement, the variety of buildings, the chaotic transit, and the light pollution, we had to raise it over 25 meters (82 ft) above the ground – quite a building challenge. We achieved this by a complex system of scaffolds and cross sections made with iron extracted from old billboards. We attached our plastics to these panels and fixed them to the structure until the obelisk’s perimeter was covered and the fence around the monument disappeared out of sight.

The hardest part was getting the recycled plastic that we needed to line the almost 900 square meters (9,867 square feet) of panels and to do this in less than a month. We would have found this impossible somewhere else. However, we knew about Buenos Aires’ exemplary recycling system which is oftentimes managed by CSOs. We have already relied on it successfully back in 2018, when they helped us get the recycled bottles for our Labyrinth of Plastic Waste that we set up at Teatro Colón.

We needed more than 30,000 bags collected from the recycling system. In order to fill them, we required tons of transparent plastic, the one used for the packaging and transportation of goods. The city’s local government made a public announcement so that citizens would take the bags they had at home to the recycling facilities where we picked up a large amount of it. Additionally, these CSOs gathered a generous selection of bags that they received in good condition, so we also salvaged a good quantity from there. We made the remaining part out of plastics that we rescued from trash containers that the Cooperativa Baires Cero processed and turned into rolls of colored bags that we also used. The transparent plastic used as filling did not pose a problem as tons of it are found at recycling facilities.

We employed powerful LED beams to backlight the panels. The light went through the layers of plastic turning the waste material into a grandiose stained-glass window which sent a clear message: large quantities of disposable plastic are still in circulation despite all the bans.

This piece remained installed for a week. We hope that the visitors – who had a chance to photograph themselves against an extraordinary background – had the time to think about what we wanted to expose by gathering before their eyes and their cellphones such a huge quantity of toxic material.

After the piece was disassembled, all the material was returned to the CSOs that had previously lent it to us. The panels were also recovered to be used for other purposes. The scaffolds and beams that we rented will continue to be used in other productions.

We want to thank the awesome team that helped us put all this together: the local government of the city of Buenos Aires for accepting our proposal and Abrazo Brand Experience for hiring us, producing the piece and managing the space and the materials. Many thanks to Circo Reciclado for their collaboration with the local CSOs, for getting the material and assembling all the panels, all this thanks to the work of a magnificent team made up of friendly organizations that are dedicated to recycling.

Special thanks to the 6 local recycling organizations that selected the materials and eventually helped in the process of filling the bags: Gardel Recicla (Haedo), La muchachita de los Toldos (Ituzaingo), 5 de Diciembre (Gral. Rodriguez), Nuestro Ambiente Limpio (Gral. Rodriguez), El brote (Lujan), El Ceibo (CABA) and Baires Cero (CABA). Many thanks as well to our friends from Abuela Naturaleza.

Our deepest appreciation to the lighting technicians who never gave up until the light seeped through the plastic. To the people who set up the scaffolds who, secured by harnesses, attached the panels while working at a considerable height as though they were walking on the ground. To the security guards who watched the piece and also assisted the visitors in the best of moods. And, of course, to the visitors who shared this experience on their social networks and generated thousands of visits and reflections.

Let’s not forget the great audiovisual team from Abrazo Brand Experience who provided us with wonderful photos and videos of our piece from all the possible angles, even from above. And, of course, many thanks to our dear Melisa Hernández for taking care of the team at all times and recording in images the life at the Obelisco and the public’s interaction with the piece.

Marcelo, Facu, Diego, José, Diego, Caro, Río… we miss you already!

Time of installation: and installation: 20 days.
Damages: none.
Exhibition time: 7 day.

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El pasado mes de mayo el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, a través de su Ministerio de Espacio Publico e Higiene Urbana, nos invitó a lleva a cabo la pieza «El plástico con el que vivimos» durante el Día Mundial del Reciclaje que se celebra en todo el mundo el 17 de mayo.

Esta pieza ya la hemos instalado en edificios de muchas ciudades emblemáticas, pero en este caso el reto era extraordinario, ya que debíamos hacerlo sobre «El Obelisco», el monumento más emblemático de Argentina, escenario de los acontecimientos mas relevantes de Buenos Aires, epicentro de su via social y comercial, así como punto neurálgico del tráfico y escenario de la mayoría de las protestas y manifestaciones así como de los festejos mas multitudinarios.

El mensaje que queríamos trasmitir era el mismo de siempre: visualizar gráficamente, el exceso de plástico que nos rodea, un tema recurrente en nuestro trabajo y en la vida, ya que prácticamente todo lo que consumimos, está hecho de este material o va envuelto en él o nos lo estamos comiendo en minúsculas partículas que se encuentran en los alimentos que consumimos, o en el aire que respiramos.

Para que la instalación estuviera a la altura de tan esbelto escenario, fuera bien visible desde todos los accesos a la plaza y se impusiera al exceso de publicidad, al eclecticismo de los edificios, al caos circulatorio y a la contaminación lumínica, debíamos elevarla a mas de 25 metros, todo un desafío constructivo. Lo conseguimos mediante un complicado sistema de andamios y perfiles, fabricados con hierro sacado de vallas publicitarias de la ciudad ahora en desuso. En estos paneles pegamos nuestros plásticos y los sujetamos a la estructura hasta llenar todo el perímetro del obelisco, haciendo desaparecer de la vista la valla de protección del monumento.

La dificultad máxima era conseguir el plástico reciclado que necesitábamos para forrar los casi 900 metros cuadrados de paneles y hacerlo en menos de 1 mes. En cualquier otro contexto nos hubiera parecido imposible de afrontar, pero sabíamos que Buenos Aires tiene un ejemplar sistema de reciclaje, gestionado en muchos casos por cooperativas ciudadanas y confiábamos ciegamente ya en el en el 2018 nos ayudaron a conseguir las botellas recicladas del Laberinto de residuos plásticos que montamos en el Teatro Colón.

Necesitamos mas de 30.000 bolsas recogidas del sistema de reciclaje, y para rellenarlas, toneladas de plástico transparente del que se usa en el empaquetado y transporte de mercancías. El Gobierno de la Ciudad hizo un llamamiento a los ciudadanos para que llevaran las bolsas que tuvieran en casa a los puntos limpios y de ahí recogimos una gran cantidad. Además, las cooperativas nos hicieron una buena selección de las bolsas que les iba llegando en buenas condiciones y de ahí pudimos salvar también una gran cantidad. El resto las creamos con plásticos recuperados de la basura, que la Cooperativa Baires Cero procesó y convirtió en rollos de bolsas de colores que también usamos. El plástico transparente de relleno no fue ningún problema ya que se acumula por toneladas en los puntos limpios.

Para la iluminación, empleamos potentes focos leds de bajo consumo con los que retroiluminamos los paneles, consiguiendo que la luz traspasara las capas de plástico y convirtiera el material de deshecho en una grandiosa vidriera en la que leer que aun hay grandísima cantidades de plástico de un solo uso en circulación a pesar de las prohibiciones.

La pieza estuvo instalada una semana y esperamos que los visitantes además de fotografiarse con un fondo tan extraordinario tuvieran tiempo de pensar en lo que tratamos de evidenciar al acumular delante de sus ojos y sus dispositivos móviles tantísima cantidad de material tóxico.

Al desmontar, todo el material fue devuelto a las cooperativas que previamente nos lo habían cedido, también se recuperaron los paneles para darles otros usos. Por supuesto los andamios y los focos alquilados seguirán usándose en otras producciones.

Queremos dar gracias al tremendo equipo que nos ayudo a poner esto en pie: al Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires por aceptar nuestra propuesta y a Abrazo Brand Experience por contratarnos, producir la pieza y coordinar la gestión del espacio y los materiales. A Circo Reciclado por aliarse con las cooperativas de la ciudad, conseguir el material y montar todos los paneles, de la mano de un grandísimo equipo compuesto por asociaciones amigas dedicadas al reciclaje.

Gracias especiales a las 6 cooperativas de reciclaje de la ciudad que empezaron seleccionándonos el materiales y acabaron ayudando en el proceso de llenado de las bolsas. Gardel Recicla (Haedo), La muchachita de los Toldos (Ituzaingo), 5 de Diciembre (Gral. Rodriguez), Nuestro Ambiente Limpio (Gral. Rodriguez), El brote (Lujan), El Ceibo (CABA) y Baires Cero (CABA). También a los amigos de Abuela Naturaleza.

Nuestro agradecimiento también para los iluminadores, que no desistieron hasta que la luz brotó a raudales de dentro del plástico. A los montadores de los andamios que sujetos con arneses fijaron los paneles moviéndose en altura como si estuvieran paseando por el suelo. A los guardias de seguridad que custodiaron la pieza y ya de paso atendieron a los visitantes con el mejor ánimo. Y por supuesto a los visitantes que compartieron en sus redes y generaron miles de visitas y reflexiones.

No podemos olvidar al gran equipo de audiovisuales de Abrazo Brand Experience que nos proporcionó maravillosas fotos y videos de la pieza desde todos los puntos de vista posibles incluido el cielo. Y por supuesto a la gran Melisa Hernández, por estar siempre pendiente del equipo y plasmar en imágenes la vida en el Obelisco y la interacción del público con la pieza.

Marcelo, Facu, Diego, José, Diego, Caro, Río… ya os echamos de menos.

Tiempo de montaje: 20 días.
Daños ocasionados: 0.
Permanencia de la intervención: 7 días.

(Plastic) Full Moon / Luna Llena (de plástico)

10 junio, 2023

We saw that in China they had created a giant moon for dark nights, and we know of other artists who have used large stars in their work. So, without setting a precedent, we are not being totally original in proposing a large lunar sphere, although of course ours will be in «our style».

And the fact is that imagining the moon, full of all the plastic waste that we can’t fit on earth, is a not so dystopian hypothesis… we sense that the next trips to space will be loaded with everything that we can’t or don’t want to recycle in these civilised countries in which we live.

The piece will be very present in the city’s skyline, offering a surrealist vision that will be hard to forget. On the contrary, the intention is to make it look like something alarming and that while it hangs over our heads it is sending us messages that make us reflect.

We don’t want to show it just as a light show but as a warning from the sky of what we are losing, what we are generating and what we are degrading with the overexploitation to which we are subjecting the planet. It also raises the question of who will be the owners of these universes that are still uncolonised.

The moon will be raised by a large crane, which the public will perceive as part of the installation. This element is extremely important because it makes us think of all the natural life that is being lost and replaced by artificial scenarios perfectly designed according to the tastes of a society that demands spectacle and extraordinary experiences over real life.

To carry it out, we start from a giant ball formed by a light structure created from the modules. Each separate piece will be filled with plastic waste of all kinds, obtained from local consumption, which will be sewn into the mesh. When all the pieces are ready, they will be joined together to form our plastic moon.

It will then be elevated and illuminated with spotlights, which will change colour temperature to turn it into a golden sun during daylight hours.

Plastic Full Moon is a piece we devised in 2019 and since then we have been striving to bring it to fruition, as it gives a pertinent message in these times of lunar travel and excessive plastic rubbish.

We have now had the opportunity to further develop the project for the Lichtparcour Festival and our fingers are crossed that we can finally see it produced in Brunswick in 2024.

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Vimos que en China habían creado una luna gigante para noches oscuras, y conocemos a otros artistas que han utilizado estrellas de grandes dimensiones en sus obras. Así que, sin que sirva de precedente, no estamos siendo totalmente originales al proponer una gran esfera lunar, aunque claro, la nuestra será a «nuestro estilo».

Y es que imaginar la luna, llena de todos los residuos plásticos que no nos caben en la tierra, es una hipótesis no tan distópica… intuimos que los próximos viajes al espacio irán cargados de todo aquello que no podemos o no queremos reciclar en estos países civilizados en los que vivimos.

La pieza estará muy presente en el skyline de la ciudad, ofreciendo una visión surrealista difícil de olvidar. Pero no va a ser precisamente simpática, al contrario, la intención es que parezca algo alarmante y que mientras cuelga sobre nuestras cabezas nos esté enviando mensajes que nos hagan reflexionar.

No queremos mostrar sólo como un espectáculo de luces sino una advertencia desde el cielo de lo que estamos perdiendo, de lo que estamos generando y de lo que estamos degradando con la sobreexplotación a la que estamos sometiendo al planeta. También lanzar la pregunta sobre quienes van a ser los dueños de estos universos que aun están sin colonizar.

La luna se elevará mediante una gran grúa, que el público percibirá como parte de la instalación. Este elemento es sumamente importante porque nos hace pensar en toda la vida natural que se está perdiendo y que es sustituida por escenarios artificiales perfectamente diseñados acorde a los gustos de una sociedad que demanda espectáculo y experiencias extraordinarias por encima de la vida real.

Para llevarla a cabo, partimos de una bola gigante formada por una estructura ligera creada a partir de los módulos. Cada pieza por separado, se rellenará con residuos plásticos de todo tipo, obtenidos del consumo local, que irán cosidos a la malla. Cuando todas las piezas estén listas, se unirán para formar nuestra luna de plástico.

Después se elevará y se iluminará con focos, que cambiarán de temperatura de color para convertirla en un sol dorado durante las horas de luz.

Plastic Full Moon es una pieza que ideamos en 2019 y desde entonces nos esforzamos por llevarla a cabo, ya que da un mensaje pertinente en estos tiempos de viajes lunares y exceso de basura plástica.

Ahora hemos tenido la oportunidad de seguir desarrollando el proyecto para el Festival Lichtparcour y cruzamos los dedos para que finalmente podamos verlo producido en Brunswick en 2024.

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On Blank Pages / En hojas blancas. Times Art Museum Beijing 2023

29 abril, 2023

El pasado mes de marzo fuimos invitados por el Times Art Museum Beijing a llevar a cabo una version para interior de nuestra pieza «En hojas blancas» dentro de la muestra “Wavelength: A Momentary Spring” que se exhibirá del 29 de marzo al 1 de julio.

La premisa ha sido la misma que en anteriores ocasiones, llevar a cabo una instalación de gran tamaño y carácter poético, un espacio para la libre expresión donde mostrar los pensamientos de los ciudadanos sin censura.

Una gran sala cubierta por miles de cuadernos de hojas blancas que invaden el espacio , llena de luz y sonido casual. Y aunque la pieza está dentro de un museo, la idea de libertad sigue bien presente.

La gigantesca superficie de paredes está pensada para alojar un monumental collage de intervenciones anónimas e íntimas, que el viento de grandes ventiladores mueve al azar, ofreciendo al espectador millones de composiciones aleatorias, fruto de las aportaciones colectivas.

Parte esencial de la pieza es el sonido de las hojas, que convierte la superficie en una voz única y constante, compuesta por todas y cada una de las ideas y pensamientos plasmados en papel Iluminado en movimiento.

Muchas gracias a Yuqi y Liya del equipo de PinKou Culture que han comisariado la muestra y han sabido interpretar nuestro trabajo a la perfección, por supuesto también nuestro agradecimiento al museo por alojarnos.

Last March, we were invited by the Times Art Museum Beijing to carry out an indoor version of our piece On Blank Pages as part of the show Wavelength: A Momentary Spring which will be in display from March 29 until July 1.

The idea has been the same as on previous occasions: to set up a large installation of significant poetic power, a space of free expression where people’s thoughts can be put out there uncensored.

A large room covered with thousands of notebooks with blank pages that take over the space, full of light and casual sound. Though the piece is inside a museum, the idea of freedom is still present.

The immense surface of the walls is conceived to house a huge collage of intimate anonymous interventions that the air coming out of big electric fans moves at will, offering viewers millions of random compositions stemming from collective inputs.

An essential part of the piece is the sound of the pages which turns the surface into a constant unique voice made up of every single idea and thought captured in the moving lighted paper.

Many thanks to Yuqi and Liya of the PinKou Culture team who have curated the show and have understood our work perfectly. We also want to thank the museum for lodging us.

The Plastic We Live With / El plástico con el que vivimos. Mumbai 2023

10 marzo, 2023

Last January, we were invited to the Mumbai Urban Art Festival (MUAF) to carry out our piece The Plastic We Live With.

We wanted to graphically show the excess of plastic that is around us, a recurring issue in our work and in life, since almost everything we consume is made of it or wrapped in it or we eat it in the tiny particles found in meat and fish, not to mention the fact that it is also in the air we breathe.

There seems to be a general agreement on the fact that recycling is not enough to put a stop to this problem. Governments around the world are working on bringing its consumption to a minimum. One of the first steps has been to ban the use of non-recyclable bags and plastics at shops, which have been replaced with paper bags or bags made of biodegradable materials.

India’s government has recently banned them so it was easier for us to collect the bags that we needed to complete our piece. We got them through a public announcement made by the Mumbai First team who managed to collect more than 8,000 units through donations from neighbors and local businesses. To our surprise, plastic bags in India were not printed so the color range was not very rich. However, this was not a setback but rather gave the piece a more sober ‘organic’ look compared to past occasions.

We used them to intervene the Evelyn Guesthouse facade, completely filling the big gaps of its facade until producing the effect that the plastic was overflowing the building.

Although it was a light installation, it could also be enjoyed during the day. Its unhealthy appearance stood in shrill contrast with the magnificent luxurious facades of the Colaba district, something that really caught the eye of passers-by. At night, as they were illuminated from the inside, the windows looked as if they had been covered by a strange fluorescent toxic plastic vegetation.

The piece remained installed for 5 days, time during which it was visited by a huge number of locals. This was so thanks to the festival’s announcement.

We want to thank all the people whose hard work helped us get into the festival and set up this large piece. First off, to the 50 volunteers and workers who helped us and shared their time and experience with us.

To the festival’s extraordinary team: Julia, Rhea, Thomas, Arjun, Summet, Sohil, Akmal… Special thanks to María and RItesh who managed everything with utmost professionalism. We also want to thank the sponsors who were always by our side and the hotel staff who took care of us with great kindness.

Thanks to Melisa Hernández @meihache for her photoreport.

We are already dying to go back!!!!.

Time of installation: and installation: 8 days.
Damages: none.
Exhibition time: 5 day.

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El pasado mes de enero, fuimos invitados por el festival de arte urbano MUAF, a Mumbai para llevar a cabo nuestra pieza «El plástico con el que vivimos».

La idea es visualizar gráficamente, el exceso de plástico que nos rodea, un tema recurrente en nuestro trabajo y en la vida, ya que prácticamente todo lo que consumimos, está hecho de este material o va envuelto en él o nos lo estamos comiendo en minúsculas partículas que se encuentran en la carne y el pescado, por no mencionar que también lo respiramos.

Parece que hay consenso en que reciclar no basta para atajar el problema, y gobiernos de todo el mundo están tomando medidas para reducir en lo posible su consumo. Una de las primeras ha sido prohibir el uso de bolsas y plásticos de un solo uso en el comercio, que son sustituidas por otras de papel o de materiales biodegradables.

El gobierno de India recientemente ha prohibido su uso, lo que nos ha puesto más fácil recolectar las bolsas que necesitábamos para completar nuestra pieza, y que conseguimos gracias a una convocatoria pública llevada a cabo por la organización Mumbai First que llegó a recolectar mas de 8.000 unidades de los vecinos y de las donaciones de almacenes y tiendas de toda la ciudad que ya no las pueden usar. Para nuestra sorpresa las bolsas de plástico en la india no se imprimían y la gama de colores tampoco era muy variada lo cual, lejos de ser un impedimento, le dio a la pieza un aspecto mas sobrio y “natural” que en anteriores ocasiones.

Con ellas intervinimos la fachada del Evelyn Guesthousee, llenando completamente los grandes huecos de su fachada hasta conseguir que pareciera que el plástico desbordaba completamente el edificio.

A pesar de ser una instalación de luz, también se podía disfrutar de día y su aspecto insano contrastaba con las magnificas y lujosas fachadas del barrio de Colada llamando poderosamente la atención de los transeúntes. De noche, iluminadas desde el interior, las ventanas parecían cubiertas por una extraña vegetación plástica fluorescente y tóxica .

La pieza permaneció instalada 5 días, en la que fue visitada por un grandísimo numero de ciudadanos, gracias al poder de convocatoria del festival.

Queremos dar las gracias a las personas que han puesto todo su empeño para que hayamos podido participar en el festival y montar esta gran pieza. Primero por supuesto a los más de 50 voluntarios y trabajadores que nos han ayudado y compartido tiempo y experiencia con nosotros.

Al extraordinario equipo del festival, Julia, Rhea, Summet, Sohil… y especialmente a María y a RItesh que gestionaron todo con la mayor profesionalidad. También agradecer a los patrocinadores, que siempre estuvieron cerca de nosotros y a todo el staff del hotel que nos atendió con la mayor amabilidad.

Gracias a Melisa Hernández @meihache, por el reportaje fotográfico.

Ya estamos deseando volver!!!!

Tiempo de montaje: 8 días.
Daños ocasionados: 0.
Permanencia de la intervención: 5 días.

A Plastic Fountain for a Waterless Future / Fuente plástica para un futuro sin agua

6 marzo, 2023

Every time we are taken by apocalyptic visions of ordinary places invaded by plastic, it comes to no surprise that this material is embedded in our landscape.

This time we imagined it inside ornamental fountains taking the place of water and blending with its leaping jets.

This is an easy and graphic piece, so it requires no explanations. This is how we think street artworks should be in order to reach all the publics.

In order to create this Plastic Fountain for a Waterless Future, we will use a waterless ornamental fountain. We will also collect plastic from local businesses, shred it, and form large strips by assembling the parts to achieve the required length. There will be a mesh structure located at the base of the fountain in order to tie the plastic strips to it, the latter being arranged at different heights and separations. Under it, we will place powerful fans to keep the plastic shreds standing and moving like leaping water. For the illumination, we will just use the fountain’s beams.

We hope to materialize this idea soon.

Simulations by @zekewenders.

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Siempre nos asaltan visiones apocalípticas de espacios cotidianos invadidos por el plástico, no es de extrañar, que este material lo tenemos incrustado en el paisaje.

Esta vez nos lo imaginamos dentro de fuentes ornamentales, instalado en ellas, ocupando el espacio asignado al agua y mimetizándose con sus chorros saltarines.

Una pieza esta fácil y visualmente explícita que no requiere de explicaciones, como a nosotros nos parece que deben ser las obras que se exhiben en la calle y llegan a todos los públicos.

Para llevar a cabo Fuente plástica para un futuro sin agua usaremos una fuente ornamental vacía de agua. Plástico recolectado del consumo local y que convertiremos en largar tiras, a base de unir piezas hasta conseguir el largo necesitado. Estructura de malla situadas en la base de la fuente que nos servirá para atar a ella las tiras de plástico, organizadas en distintas alturas y separaciones. Debajo de ella, situaremos potentes ventiladores que permitirán mantener los jirones de plástico erguidos y en movimiento, cual agua saltarina. Para iluminar, simplemente se emplearemos los focos de la fuente.

Ojalá pronto la veamos materializada.

Las simulaciones son de @zekewenders