Labyrinth of Plastic Waste / Laberinto de residuos plásticos. Barcelona 2019

Last September, we were invited to La Mercè Festival in Barcelona to carry out one of our most popular pieces ― Labyrinth of Plastic Waste ― which we have already installed in other cities around the world.

The point of this work is to visually alert about our unsustainable use of plastic today.

In order to do this, we have created an immersive piece where visitors are forced to wander inside a labyrinth structure full of plastic bottles to find the exit. This experience must generate a thought, a conversation, or, perhaps, the determination to reduce our use of plastic or at least get rid of it in a responsible manner.

Apart from creating discomfort by displaying the plastic that has been used in the area, we also try to evince which the most popular beverages and packaged products are, thus those that leave more plastic waste in the environment. To this end, we kept all the bottle labels. Most belong to bottles of water, although we also found a large number of sodas, edibles, cleaning products, and cosmetic products.

When we did this piece for this first time in Poland in 2014, we were actually talking about recycling (which was not practiced there yet), but today we cannot just leave it at that. We are invaded by plastic to the point we no longer know where to hide it. We must seriously think about how to stop using it altogether. In order to do this, we do not only need citizen awareness, we also need powerful government policies ruling on this issue. This is not actually happening and many governments deny the fact that this is a problem that requires immediate attention. Unluckily, the interest of the industry, of powerful businessmen and voters, comes first. If there is no legislation on this, nothing we might do personally will make a difference.

We could keep talking about this issue, but there are people who are doing this very well and seem to be heard. Some are very young, and some have great experience and knowledge.

Going back to our labyrinth, we have really focused on the material we have used. We have used, as always, recycled bottles found in the area ― 20,000 units ―, we have built a structure with rented units ― scaffold boards in particular ―, and used reusable transparent fabric bags, which is something we are proud of. We did quite a lot of research to find the most sustainable solution that could work visually. We have, of course, kept all the bags to give them new uses.

The labyrinth was open to the public at La Ciudadela Park during the 5 days La Mercè Festival lasted, day and night, for thousands of people to walk through it.

It was a real pleasure to watch how visitors impatiently waited to get in and what admirable civility they all displayed, as everything was kept in perfect condition.

We particularly enjoyed listening to conversations, especially what children had to say, who many times lectured their own parents. It seems this issue is being dealt with at schools.

We also received some interesting visits from activist groups such as our friends Extinction Rebellion from Barcelona, and many others who found in our piece a perfect occasion to raise awareness.

We want to thank Barcelona City Council for inviting us to participate at La Mercè Festival 2019, especially curator Marta Almirall and the great team from La Puça Espectacles that collected all the bottles and provided us with technical and human assistance throughout the entire process. Also thanks to La Mercè technical office and those who watched the piece. We also want to thank Cristina, Mar, Guillem, Judith, Marta, Sandra, Julia… thank you all!

Special thanks to Montaña Pulido for the detailed photographic report and closely accompanying us during the entire process.

We hope to come back soon as it has been a real pleasure.

Time of installation: and installation: 4 days.
Damages: none.
Exhibition time: 5 days.

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El pasado mes de septiembre, fuimos invitados a las Fiestas de la Mercè en Barcelona, para llevar a cabo una de nuestra piezas más emblemáticas, Laberinto de Residuos Plásticos, que ya hemos instalado en otras ciudades del mundo.

El sentido de este trabajo es alertar de manera visual, sobre el insostenible consumo que hacemos de plásticos.

Para conseguirlo, hemos creado una pieza inmersiva en la que los visitantes tienen que dar vueltas dentro de una estructura laberíntica abarrotada de botellas de plásticos, para encontrar la salida, y que esta experiencia genere un pensamiento, una conversación o quizás, un propósito de reducir el consumo de plástico o por lo menos de deshacerse de él de manera responsable.

Además de provocar incomodidad, dejando a la vista el plástico consumido en el entorno, también tratamos de visualizar cuáles son las marcas de bebidas y productos envasados más populares, y por lo tanto las que más plástico están aportando al medio ambiente. Para ello, conservamos todas las etiquetas de las botellas. La mayoría de ellas son de aguas, aunque también encontramos grandes cantidades de refresco, de comestibles y de productos de limpieza y de higiene y cosmética.

La primera vez que hicimos esta pieza, Polonia en 2014, estábamos hablando sobre todo de reciclaje (allí aún no se hacía) pero en este momento ya no podemos quedarnos en esto, totalmente invadidos por el plástico y sin saber dónde esconderlo, hay que plantearse seriamente cómo dejar de consumirlo. Para ello además de concienciación de todos los ciudadanos, necesitamos unas políticas gubernamentales contundentes que legislen en este sentido. Eso no está pasando y muchos gobiernos se niegan a reconocer que esto sea un problema al que haya que prestar atención, desgraciadamente prima el intereses de la industria, de los empresarios y de votantes poderosos. Sin legislación, lo que hagamos a título personal será insuficiente.

Podríamos seguir hablando de este tema, pero hay gente que lo hace muy bien y parece que se les está escuchando, algunos con corta edad, otros con gran experiencia y conocimiento.

Centrándonos en nuestro laberinto, nos hemos aplicado a fondo con los materiales empleados. Hemos usado, como siempre, botellas recicladas del uso local, 20.000 unidades, hemos construido la estructura con elementos modulares de alquiler, concretamente con layers de andamio, y empleado bolsas de tela transparente reutilizables, de lo cual estamos muy orgullosos. Hemos tenido que investigar bastante para encontrar una solución más sostenible y que funcionara visualmente. Por supuesto las bolsas nos las hemos quedado para darles nuevos usos.

El laberinto estuvo abierto al público en el parque de La Ciudadela durante todas las fiestas de La Mercè, día y noche durante 5 días en los que pasaron miles y miles de personas por él.

Fue un verdadero gustazo observar cómo los visitantes esperaban pacientemente para poder entrar, y admirable el civismo de todos, no se produjo ni un mínimo destrozo.

Nos gustó especialmente escuchar las conversaciones y sobre todo lo que los niños decían, en muchos casos ellos eran los que aleccionaban a sus padres, parece que en los colegios el tema se está tratando.

Además, tuvimos visitas interesantes de activistas como los amigos de Extinction Rebellion de Barcelona y otros muchos que encontraron en nuestra pieza el marco apropiado para hacer campaña de concienciación.

Queremos dar las gracias al Ayuntamiento de Barcelona por invitarnos a participar en las Fiestas de La Mercè 2019, especialmente a la comisaria Marta Almirall y al equipazo de La Puça Espectacles que recolectó todas las botellas y nos dio asistencia técnica y humana durante todo el proceso. También a la oficina técnica de La Mercê y a los que custodiaron la pieza. Algunas personas a las que no queremos dejar de nombrar Cristina, Mar, Guillem, Judith, Marta, Sandra, Julia, gracias a todos.

Agradeciento especial a Montaña Pulido por la extensísima documentación fotográfica y el especial acompañamiento durante todo el proceso.

Esperamos volver pronto que ha sido un gustazo.

Tiempo de montaje: 4 días.
Daños ocasionados: 0.
Permanencia de la intervención: 5 días.